Silvio Pellico e Piero Maroncelli condotti allo Spielberg (25-26 marzo 1822), A. Scibaldi, copia da C.F. Biscarra, olio su tela, 1938 - pubblico dominio

Prima del Congresso di Vienna il re Vittorio Emanuele I sbarca a Genova dove viene accolto con festeggiamenti. Il periodo Napoleonico si sta per chiudere definitivamente con la battaglia di Waterloo. Si diletta con visite a giardini e palazzi e poi riparte alla volta di Torino ma con suspence. Per gli Inglesi sembra che i Savoia si trovino benissimo anche a regnare solo sull'isola di Sardegna, ma tutte le decisioni importanti sono demandate al Congresso che si svolgerò a Vienna.

Il governo della Restaurazione aveva attuato una politica decisamente iper reattiva con il ripristino di istituzioni vecchie e il ritorno all'antico. Era l'illusione della Santa Alleanza, di proiettare o meglio ingessare nel presente cose che invece erano appartenute all'Ancien Regime.

Moti del 1821 in San Salvario. Litografia da disegno di Masutti. - Fonte: https://www.museotorino.it/view/s/1d2e2131443941d7b31eec2dfe7980a5

Parte della società aveva mal digerito questa politica. Si erano formate Società segrete e nel 1821 scoppiarono i moti anche a Torino, sopratutto all'Università.

I moti del 1821 furono prettamente militari e i nobili si divisero tra quelli attaccati al passato e quelli più innovatori. Le tradizioni legittimiste erano manifestate dai quadri superiori che in maggioranza avevano interpretato i moti come un attentato alla Stato così allo stesso modo il pronunciamento degli ufficiali loro subalterni e l'abdicazione di Vittorio Emanuele I. La maggior parte di loro erano vecchi nobili con il codino, che avevano servito devotamente il re contro la Francia.

La maggior parte dei nobili di rango erano scossi da questi ideali di indipendenza e di unità. Per loro tradizione avevano dato la vita per la grandezza del regno e per il re. Volevano ancora contare, nonostante con il trascorrere dei secoli fosse diminuita la loro necessità e i loro uffici occupati dai borghesi.

Carlo Alberto di Savoia - Carignano, il secondo in ordine alla successione al trono era stato nominato reggente in attesa dell'arrivo di Carlo Felice, il re designato. Carlo Alberto però tenne un atteggiamento poco chiaro. Durante il carnevale, l'11 gennaio 1821 al Teatro d’Angennes, adesso Gianduia, in via Principe Amedeo, gli studenti universitari si misero in testa cappelli in lana rossa con fiocco nero, colori della Carboneria. Furono arrestati e tutto l’Ateneo insorse. Le forze dell’ordine diedero l’assalto all’Università.

L’Università di Torino venne occupata da un centinaio di studenti, e la repressione fu durissima da parte delle forze dell'ordine. Thaon de Revel, il governatore di Torino intimò alle truppe regie «Souvenez vous que vous avez à faire à des enfants». Ma nonostante questo ordine di mitigare la repressione, il risultato fu 38 feriti, alcuni di loro riportarono l’amputazione delle dita e un naso mozzato. 45 furono gli arresti. Racconta il Brofferio, nella sua Storia del Piemonte, che «[…] Non furono i soldati quelli che si macchiarono in più gran copia dello strazio di pochi e disarmati giovinetti; si recarono a gloria parecchi ufficiali di seguitare i passi del governatore, per far pompa sotto gli occhi suoi di devozione alla monarchia assoluta; e fu dalla mano di costoro che vibraronsi i colpi più micidiali».

Il Conte Santorre di Santarosa prese il comando della situazione. A suo dire egli era riuscito a coinvolgere anche dei reparti dell’esercito, pronti, disse, ad ammutinarsi; si erano altresì costituite delle società vicine alla carboneria, ma a struttura aperta e con obiettivi dichiaratamente costituzionali e in contrasto con la massoneria.

A Napoli nel 1820 era stata concessa la Costituzione e questo in Piemonte dove regnava lo scontento, fece nascere la speranza di ottenerne una simile dal re. I Federati, la maggiore delle società segrete che era cresciuta notevolmente e che si era modellata come le altre su quella delle logge massoniche era formata per lo più da nobili. Questi spinti anche da un astio antiaustriaco erano in fermento.

L'Impero Asburgico era malvisto dai Piemontesi sin dal 1799, quando avrebbe voluto annettersi il Piemonte. Anche il re vedeva nell'Austria un pericolo, sopratutto perché non risorta come si sperava la Repubblica Veneta, niente era di ostacolo all'Austria per premere e annettere il Piemonte. Ma non di questo avviso sarà Carlo Felice futuro re che contava proprio sull'Austria come alleato. Insomma il Grande Fratello austriaco era bene o male accettato di buon grado dai legittimisti che avrebbero poi accusato i rivoltosi di essere gli unici colpevoli dell'invasione Austriaca.

Di contro l'Impero austriaco all'inizio non prese sul serio i moti di Torino e neanche si mosse contro quelle folli idee che avrebbero dovuto spegnersi nel giro di poco. Poi però si presero paura e mossero le guarnigioni, ma nulla succedeva nel Lombardo - Veneto e la rivolta non dilagava, come avevano in mente e sperato i carbonari che avevano coinvolto nelle loro idee insurrezionali diversi parti d'Italia. L'Austria impegnata a reprimere i moti di Napoli aveva dislocata nel meridione una grossa forza, ed era vista debole in quel momento e per tali motivi gli insorti parlavano di portare guerra.

Nei caffè fervevano le discussioni, i fogli rivoluzionari circolavano copiosi. Dopo gennaio, che aveva visto il primo episodio di rivolta, seguirono mesi di perquisizioni, sequestri di materiali e arresti.

I rivoluzionari, sotto la guida del conte Santorre di Santa Rosa ottennero di incontrare Carlo Alberto all'inizio di marzo, questi era infatti convinto di poter arrivare segretamente con loro ad un compromesso. Le forti pressioni che venivano dalla piazza spinsero Carlo Alberto a concedere la Costituzione di Spagna, che era molto di più di quanto volesse dare. Ma in casi simili anche il Regno di Napoli aveva promesso e dato una Costituzione che poi il re si era rimangiato, e Carlo Alberto era solo il reggente, la costituzione poteva, calmatisi gli animi e sedati i moti, essere abrogata dal legittimo sovrano, cosa che poi avvenne.

Ma la Costituzione di Cadice o di Spagna come viene chiamata era una costituzione decisamente limitativa della Monarchia e non sarebbe mai stata riconosciuta dall'Austria, che forse avrebbe potuto accettare una costituzione di tipo francese. Diversa era l'insistenza che si dichiarasse guerra all'Austria. Carlo Felice sconfessò Carlo Alberto che si dimise dalla carica di reggente e fuggì dalla città nella notte. La sua tattica di mantenere un atteggiamento ambiguo non aveva avuto successo anche se aveva tardato i tempi della reazione.

Carlo Alberto che aveva preso molto male l'ammutinamento dei Dragoni del re e di altre truppe di cavalleria come Dragoni della Regina e Cavalleggeri del Re alle quali era particolarmente legato, aveva cercato di attrarre alla causa Monarchica i moderati, che non amavano molto la Costituzione di Spagna. Che Carlo Alberto preparasse nei fatti una controrivoluzione appare probabile, ma lo stesso Carlo Felice tarpò le ali alla controrivoluzione, deciso invece ad un intervento immediato, ma non suo proprio, in quanto perdendo tempo, di fatto aveva lasciato la patata bollente nelle mani di Carlo Alberto. La polizia passò alla repressione, le associazioni e quelle istituzioni religiose e più vicine alla monarchia si diedero da fare per imporre il modello di suddito fedele che la Restaurazione aveva imposto.

I due obbiettivi dei rivoluzionari, la Costituzione di Spagna e la guerra all'Austria erano svaniti. La Costituzione di Spagna il testo della quale era stato stampato in molte copie, non trovò la necessaria diffusione ed è dubitabile che il popolo ne capisse la sostanza e l'importanza. Questa rivoluzione resterà una rivoluzione di un gruppo sociale variegato ma legato all'aristocrazia che chiedeva cambiamenti e non di tornare indietro nel tempo.

Vittorio Amedeo Ludovico, il cadetto del conte Carlo Francesco Saverio viene indagato dalla Commissione di guerra per aver frequentato persone sospette e dalla testimonianza del cugino Gabriele scagionato di misura dalle accuse di aver preso parte attiva ai moti in Torino e marciato con i suoi uomini su Alessandria dove le truppe ribelli erano state sconfitte dal generale comandante Thaon de Revel, fedelissimo di re Carlo Felice. Non avendo il dono dell'ubiquità era chiaro che se Vittorio si trovava con il cugino non poteva trovarsi in Alessandria.

Gabriele, cugino di Vittorio Amedeo Ludovico, ha dato la sua testimonianza giurata che suo cugino Vittorio si trovavano presso di lui nel momento dei fatti. Vittorio Amedeo Ludovico anni dopo sarà nominato colonnello, ma per il momento viene ammonito perché restano le prove delle sue frequentazioni pericolose

Vittorio Amedeo Ludovico appartiene ad una famiglia di recente nobiltà, nonostante i titoli la madre e pur sempre la nipote di un negoziante, aristocratica e ricca ma non di antica nobiltà, così è per il padre figlio di un conte dal titolo recentissimo e legato al regime di Napoleone, e di una dama di corte. E' un militare e i moti del 1821 riguardano principalmente l'esercito. Ha contatti con alcuni grandi nobili dell'antica nobiltà ma innovatori, non coi codini e vuole cambiare le cose.

Il clima della Restaurazione non gli piace, per questo almeno formalmente aderirà alla causa. Tuttavia al momento dell'azione vede che le cose sono confuse, il re abdica la costituzione viene concessa dal reggente in un momento controverso. Vittorio Amedeo Ludovico probabilmente non se la sente di andare fino in fondo, di seguire l'esempio del Santa Rosa. Da quanto ci è dato da sapere resta un simpatizzante dei moti, un moderato che comunque non prenderà la armi contro il re. Per questo, per le sue frequentazioni con altri nobili costituzionalisti viene ammonito. Resta il dubbio che la testimonianza del cugino Gabriele non sia del tutto vera, ma la Commissione di Guerra di una cosa è sicura, alla fine Vittorio Amedeo Ludovico non ha preso le armi contro il re e la monarchia.

Gabriele ha dichiarato che lui e un suo compagno dormivano in caserma, lui non ha sentito niente. Anche se l'insurrezione non era stata silenziosa. Ma alla fine risulta completamente estraneo alla rivolta e sarà riammesso al servizio e la brigata Saluzzo sciolta per essersi ammutinata e aver partecipato alla rivolta stessa

il cavaliere Gabriele è un giovane sottufficiale, anche lui non proviene da una famiglia nobiliare di antiche tradizioni, non è legato ai vecchi codini anche se suo nonno Vittorio Amedeo il codino lo portava eccome. L'ammutinamento del suo reggimento non sorprende, doveva essere già nell'aria e nei discorsi degli ufficiali. Tuttavia Gabriele non ne è entusiasta come altri giovani sottufficiali e come data la giovane età ci si aspetterebbe. Non aderisce ai moti e sarà dichiarato completamente estraneo.
I moti del 1821 per lui non lo entusiasmano moltissimo. Almeno non così tanto da prendere parte alla difesa acerrima della costituzione di Spagna che porterà il suo reggimento alla battaglia di Novara. Probabilmente la strada che ha in mente di seguire per uscire dalla cappa creata dalla Restaurazione è diversa da quella dei cospiratori, per questo non accetta le loro idee, che comunque si compiranno sempre al grido di "Viva il re".

In questo clima di repressione poliziesca, di sospetti, di spie, i nobili stanno coi nobili e i borghesi con i borghesi, non c'è comunicazione tra le due classi, benchè anche tra i nobili, sopratutto in qualche cadetto, il sogno della libertà, assaporato ai tempi Napoleonici, sia tutt'altro che spento.

Il Conte Carlo Francesco Saverio e suo figlio cadetto, Vittorio Amedeo, giurano in Torino, nel Duomo, davanti al re e alla Regina, come molti altri nobili. Carlo Felice ha infatti ripristinato il giuramento di fedeltà alla corona che il suo predecessore non aveva osato reintrodurre

Nel 1822 il re Carlo Felice, che starà pochissimo a Torino, abiterà il secondo piano del Palazzo Reale: la città di Torino rea di connivenza con il regime napoleonico è poco amata da lui che sarà più occupato a restaurare l'abazzia di Hautecombe, ripristina il giuramento di fedeltà alla Monarchia.